Przedwczoraj opublikowany został artykuł , który donosi, że po raz pierwszy udało się nauczyć gryzonia posługiwania się narzędziem.

Problem przed którymi postawiono gryzonie był następujący. W klatce widocznej na zdjęciu mamy dwie przegrody oddzielone plastykową “zembatką”. Gryzoń jest po jednej stronie, a kulka smacznego jedzenia po drugiej. Niestety kulka jest tak daleko, że nie można się do niej dostać przy użyciu łap i pyska. Jedyną możliwością jest użycie widocznego na zdjęciu “podbieraka”. Należy złapać pyskiem za część różową i użyć zielonej do “przyturlania” kulki z jedzeniem.

Przeciętna koszatniczka potrzebowała 2,500 prób by nauczyć się posługiwać tym narzędziem i sprawnie przyciągać jedzenie. Ta liczba to mniej więcej tyle ile potrzebuje na nauczenie się tego zadania Makak japoński

Samo wyuczenie koszatniczki posługiwania się podbierakiem poprzez to oczywiście dopiero początek i nie świadczy jeszcze o opanowaniu zdolności posługiwania się narzędziem. Gwóźdź programu następuje później. Okazuje się, że koszatniczki bez problemu dokonały generalizacji, czyli potrafiły stosować narzędzia przypominające oryginalny “podbierak” (widoczne na zdjęciu poniżej przy B) Generalization test). Ponadto nie chciały używać narzędzi przypominających “podbierak”, lecz niefunkcjonalnych (narzędzia po prawej stronie na zdjęciu C i D). W końcu nie miały problemu z zastosowaniem “podbieraka” który wyglądał inaczej niż ten, którego się uczyły (zdjęcie E).

Co to wszystko oznacza?

Do tej pory używanie narzędzi badano u naczelnych oraz ptaków, nikt nie “ryzykował” zapuszczania się na inne terytoria. Być może ryzyko podjęte przez japońskich naukowców się opłaciło. Ich wyniki wskazują, że używanie narzędzi nie jest zdolnością wymagającą bardzo złożonych procesów poznawczych, lecz kombinacją prostszych procesów obecnych także u koszatniczki. Dlaczego akurat koszatniczki? Wybrano właśnie ten gatunek ponieważ sprawia wrażenie wyjątkowo plastycznego behawioralnie. Na tle innych gryzoni jest wyjątkowo społeczny i chętnie wykonuje pewne niefunkcjonalne zachowanie zwane zabawą.

Oryginalny artykuł dostępny jest tutaj:

Okanoya K, Tokimoto N, Kumazawa N, Hihara S, Iriki A (2008) Tool-Use Training in a Species of Rodent: The Emergence of an Optimal Motor Strategy and Functional Understanding. PLoS ONE 3(3): e1860. doi:10.1371/journal.pone.0001860. [Full text]